絕緣材料是具有良好的電絕緣或熱絕緣的材料。熱絕緣材料又稱絕熱材料。絕緣材料多指電絕緣材料，其電導率約在10-10西／米以下。根據(jù)不同電工產(chǎn)品的需要，還起儲能、散熱、冷卻、滅弧、防潮、防霉、防腐蝕、防輻照、機械支承和固定、保護導體等作用。

　　最早使用的絕緣材料是棉布、絲綢、云母、橡膠等天然制品。20世紀30年代以后，人工合成絕緣材料迅速發(fā)展，各種合成樹脂、塑料等先后用于電工領域，以制造電機及高、低壓電器等，使電器產(chǎn)品的容量不斷擴大、體積逐漸縮小，從而促進電工和電子技術的發(fā)展。

　　絕緣材料，分氣體、液體和固體三類。

　　氣體絕緣材料具有高的電離場強和擊穿場強，擊穿后能迅速恢復絕緣性能，化學穩(wěn)定性好，不燃、不爆、不老化，無腐蝕性，不易為放電所分解，而且比熱容大，導熱性、流動性均好�？諝馐怯玫米顝V泛的氣體絕緣材料。例如，交、直流輸電線路的架空導線間，架空導線對地間均由空氣絕緣。高壓標準電容器也采用氣體絕緣介質(zhì)，早期采用高氣壓的氮或二氧化碳，現(xiàn)多用六氟化硫（SF6）。SF6還用于制造高壓斷路器、金屬封閉式組合電器、氣體絕緣的輸電管道電纜和氣體絕緣變壓器等。

　　液體絕緣材料又稱絕緣油。填充固體材料內(nèi)部或極間空隙，以提高其介電性能，并改進設備的散熱能力。液體絕緣材料擊穿強度高，介質(zhì)損耗角正切（tgσ）小，絕緣電阻率高，相對介電常數(shù)小。此外，還具有優(yōu)良的物理和化學性能，如氣化溫度高，閃點高，凝固點低，熱導率大，熱穩(wěn)定性好，在電場作用下吸氣性小等。按其極性分為弱極性、非極性、極性和強極性4類。按材料來源分為礦物絕緣油、合成絕緣油和植物油3類。礦物絕緣油簡稱礦物油，是從石油中提煉精制的，屬于弱極性介質(zhì)。其相對介電常數(shù)約為2.2，標準電極中擊穿電壓為35～50千伏（kV）。閃點為125～135℃，用于制造變壓器、電纜、電容器等。合成絕緣油是人工合成的液體絕緣材料。由于礦物油是多種碳氫化合物的混合物，難以除凈降低絕緣性能的組分，且制取工藝復雜，易燃燒，耐熱性低，介電常數(shù)不高等，因而研究開發(fā)了性能優(yōu)良的合成絕緣油。現(xiàn)已使用的有芳烴合成油、硅油、酯類油、醚類和砜類合成油、聚丁烯等。植物油使用的有蓖麻油、大豆油、菜籽油等。其中蓖麻油是優(yōu)良的脈沖電容器的浸漬劑。

　　固體絕緣材料分為無機和有機兩大類。無機絕緣材料主要有云母、粉云母及云母制品，玻璃、玻璃纖維及其制品，電瓷、氧化鋁膜等。耐高溫、不易老化，具有較好的機械強度；但加工性能差，不易適應電工設備對絕緣材料的成型要求。多用于輸配電場合。有機固體絕緣材料包括絕緣漆、絕緣膠、絕緣紙、絕緣纖維制品、塑料、橡膠、漆布以及浸漬纖維制品、電工用薄膜、復合制品、層壓制品等，由于其介電常數(shù)和介質(zhì)損耗小，可滿足高頻要求，從而適應電工、電子新技術的發(fā)展。